Fidel Castro, l'homme de la révolution cubaine, rend visite en décembre 1971 au nouveau président élu du Chili, le socialiste Salvador Allende.

Ce document de Temps présent est impressionnant, si l'on songe que les généraux présents sur ces images participeront au renversement de Salvador Allende deux ans plus tard, le 11 septembre 1973, lors du coup d'Etat orchestré par Augusto Pinochet.

Salvador Allende (1908-1973) a été président du Chili de 1970 à 1973. Médecin issu de la classe moyenne, il a participé, en 1933, à la fondation du parti socialiste dont il est député en 1938. Vainqueur à l'élection présidentielle de 1970, il forme un gouvernement d'unité populaire, alliant des castristes, des socialistes et des démocrate-chrétiens.

Il lance un programme de nationalisation des mines, des lois sociales et une réforme agraire ambitieuse. Son refus de l'ingérence des Etats-Unis dans les affaires chiliennes et son amitié pour Fidel Castro provoquent l'irritation de l'administration américaine.

La crise économique de 1972 fait éclater sa coalition et, persuadé de la neutralité de l'armée, il accepte la nomination du général Pinochet à la tête des forces militaires. Le 11 septembre 1973, l'armée entre en rébellion. Salvador Allende se donne la mort alors que les combats se déroulent dans le palais présidentiel.

Fidel Castro (1926-2008). Avocat issu d'un milieu aisé, il s'est illustré dans sa jeunesse par une opposition constante au régime de Batista, symbole à ses yeux de la dépendance de Cuba vis-à-vis des Etats-Unis. Avec le groupe armé qu'il a fondé, il lance le 26 juillet 1953 une attaque contre une caserne. Mais l'entreprise échoue et Fidel Castro est condamné à la prison. Libéré après deux ans, il s'exile au Mexique et rencontre Che Guevara.

Les deux hommes vont conduire une lutte armée sur le territoire cubain. Victorieux en 1959, Fidel Castro installe un nouveau régime qui évolue vers le socialisme. Le blocus économique imposé par les Etats-Unis, le soutien américain aux exilés cubains, avec notamment la tentative de débarquement de la Baie des cochons, poussent clairement Cuba dans le camp de l'URSS.

En octobre 1962, à la suite d'une grave crise avec les Etats-Unis, l'URSS est forcé de retirer ses missiles nucléaires de Cuba. En 1965, Fidel Castro instaure le régime de parti unique et tente d'exporter la révolution à d'autres pays, notamment en Amérique du Sud et en Afrique.

L'écroulement de l'URSS, en 1991, isole le régime de Fidel Castro qui se durcit plus encore. Fin juillet 2006, Fidel Castro fait annoncer qu'il cède provisoirement le pouvoir à son frère, le temps de son hospitalisation. Il meurt le 24 février 2008.