Le physicien de l'Ecole Polytechnique Fédérale Suisse de Zurich (devenu l'EPFZ plus tard) occupe le poste de directeur de l'Institut de physique de l'EPFZ en 1927. Il va orienter la direction de cet institut vers la physique nucléaire. Scherrer sera à l'origine de la construction du premier cyclotron de l'EPFZ en 1940. Parallèlement à sa fonction universitaire, il va servir dans diverses institutions et commissions impliquées dans la diffusion de l'énergie nucléaire en Suisse.

En 1953, il fait cette déclaration en tant que président de la commission pour les recherches nucléaires à propos du choix de Genève comme siège du CERN. Elle a été diffusée le 1er mars 1953 sur Radio Genève et Radio Sottens. Cette prise de parole a lieu à l'occasion du bilan de la Conférence pour l'énergie nucléaire d'Amsterdam. Il parle du choix de Genève pour implanter le CERN, des atouts d'une telle installation pour la Suisse, des espoirs de progrès technique, de la nature pacifique et publique des recherches du CERN et de la recherche sur les particules élémentaires.

Par ailleurs, Paul Scherrer va jouer un rôle très important dans le projet fédéral de développer l'arme nucléaire suisse grâce à l'uranium enrichi que fournit le Congo belge, un programme initié par le Conseiller fédéral Karl Kobelt à la fin des années 40 après la deuxième guerre mondiale, un projet abandonné seulement en 1988 par le Conseiller fédéral Arnold Koller.

Vous pouvez écouter l'interview de l'historien spécialiste de cette question Michael Fischer ou l'émission coproduite par geneveMonde et Histoire Vivante sur RTS La 1ère sur la même thématique.

Source RTS - Radio Sottens