Dès le milieu du XIXe siècle, Genève devient le port d'attache des émigrés russes et un refuge pour les des proscrits du régime tsariste. D'Alexandre Herzen à Véra Zassoulitch - la plus célèbre réfugiée politique de l'époque - à Georges Plehkanov en passant par un certain Vladimir Ilitch Oulianov, futur Lénine, grand lecteur à la Bibliothèque des Bastions.

Interview de Ladislas Mysyrowicz, professeur honoraire d'histoire à l'Université de Genève par Christian Ciocca pour Temps qui courent une émission présentée par Anik Schuin.