Le président chinois Jiang Zemin de passage au Palais des Nations le 26 mars 1999 où il est venu prononcer une allocution devant la Conférence du désarmement. Joseph Brulhart l'a accueilli au garde-à-vous. Le voyage suisse du Chef d'Etat avait aussi été marqué par un incident diplomatique la veille. Alors que Jiang Zemin recevait les honneurs militaires sur la Place fédérale, des militants pro-Tibet avaient déroulé des banderoles sur lesquelles étaient inscrites «Free Tibet». Conséquence : une vive colère du président chinois qui s'est manifesté par un refus de serrer la main à la présidente de la Confédération de l’époque Ruth Dreifuss et par un discours dans lequel il lâche un «Vous avez perdu un ami» mémorable avant de revenir à de meilleurs sentiments un peu plus tard dans la soirée.